华中农业大学玉米团队发现玉米花药中一类新的小分子RNA

       华中农业大学玉米团队与美国唐纳德·丹佛斯植物科学中心等单位合作，通过花药多个发育时期的小RNA、mRNA转录组和降解组测序发现，玉米及其野生近缘种大刍草中广泛存在一种在减数分裂前富集的24-nt phasiRNA。这些premeiotic 24-nt phasiRNA的产生机制及分子功能均不同于已知的meiotic 24-nt phasiRNA：它们不由microRNA激发产生，不被AGO18结合，而且不能介导自身前体RNA的顺式切割（cis-cleavage）。这些结果表明premeiotic24-nt phasiRNA构成一种新的phasiRNA，而且其产生机制、分子功能和发育生物学功能都亟待进一步研究。此外，该研究通过对前期发表的水稻花药小RNA数据重分析发现水稻中也存在类似的premeiotic 24-nt phasiRNA。而此前，这类phasiRNA被认为仅存在于小麦和大麦中，因此，该研究不仅发现了premeiotic24-nt phasiRNA具有独特的产生机制和功能，也更正了对phasiRNA演化的认知。相关研究成果发表于《Proceedings of National Academy of Sciences》（PNAS）。